De Chianti

Natuur en cultuur in het hart van Toscane

Toscane is en blijft één van de meest attractieve regio’s van Italië. Niet alleen de vele historische kunststeden, waaronder Firenze en Siena, lokken elk jaar weer miljoenen toeristen naar Toscane. Ook de grote verscheidenheid aan landschappen heeft daar een groot aandeel in. Het hooggebergte van de Apenijnen, de valleien van onder andere de Arno, rotskusten en uitgestrekte stranden, de eilanden, de marmergroeves van Carrara en de natuurreservaten van de Maremma zijn daar enkele voorbeelden van.

In het centrum van Toscane ligt de Chianti-streek. Een heuvelachtig gebied dat zich uitstrekt van Firenze naar Siena, een gebied dat zo’n 50 km lang en 30 km breed is. Het is de streek waar de immer groene cipressen de vele kronkelende wegen markeren. Grotendeels bebost worden de heuveltoppen vaak gesierd door een uit een ver verleden versterkt dorp of burcht. Tussen de wijngaarden en olijfbomen rijzen oude landhuizen ten hemel. Elk van hen heeft zo wel zijn steentje bijgedragen in de adelrijke geschiedenis van de regio, maar ook in de bloedige strijd tussen eeuwige rivalen Firenze en Siena.

Toscane, en meer bepaald de Chianti, kent een wijntraditie met diepe wortels. Al in de achtste eeuw voor Chr. deden de Etrusken in deze streek aan wijnteelt. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat de oudste nog producerende wijnhuizen van de wereld in de Chianti gevestigd zijn. De chianti, als wijn, heeft voor meer dan 75% de voor deze streek typische sangiovese-druif als basis. Het symbool voor de chianti, zowel wijn als streek, is de ‘gallo nero’. Volgens een legende is het aan een zwarte haan te danken dat Firenze in de Chianti het overwicht had op Siena. In het hart van deze streek wordt de chianti classico gebrouwen. Inmiddels kreeg deze wijn de DOCG nominatie, Denominazione di Origine Controllata e Garantita. Een bescherming van de naar aloude traditie verbouwen kwaliteitswijn. Vele wijnhuizen maken er een erezaak van om naast hun wijnen ook een zeer voortreffelijke olijfolie te produceren. Wijn en olijfolie zijn dan ook thema van talrijke nog steeds levendige culturele activiteiten en tradities van de streek.